毎日の元気が一番。
腰痛館の佐藤です。
「最近、眠れなくて…」「夜中に何度も目が覚める」
この仕事をしていると、来られている方との結構なあるある会話です。
今回は睡眠と痛みの関係性をお話したいと思います。
——「眠りと痛み」は、思っている以上に関係しています
🌙 睡眠不足が痛みを強める“脳のメカニズム”
では、眠りと痛みがどう関係しているのか、少しだけ脳の働きから見てみましょう。
■ 寝不足になると、痛みを感じやすくなる理由
睡眠が不足すると、脳の中で「痛みを抑えるブレーキ」が弱まり、逆に「痛みを感じやすくなるスイッチ」が入りやすくなります。
研究レビューで、
健康な人を対象にした実験で、一晩の睡眠不足で痛みの閾値が下がることが確認されています（Kundermannら, 2004）。
また“睡眠不足は痛覚過敏（痛みを感じやすくなる状態）を引き起こす”ことが繰り返し報告されています（Finanら, 2013）。
つまり、
「よく眠れない → 痛みが強く感じられる」という流れは、決して気のせいではないのです。
そして、最近の研究では、睡眠不足が痛みを強く感じさせる理由が、脳の働きからも明らかになってきています。
Krause ら（2019）の研究では、
一晩の睡眠不足だけで、脳が“痛みを増幅しやすい状態”に変化することが示されました。
具体的には、
- 痛みを受け取る脳（一次体性感覚野）が過敏になる
→ 同じ刺激でも「痛い」と感じやすくなる
- 痛みを調整する脳（線条体・島皮質）の働きが弱まる
→ 本来なら痛みを和らげるはずの仕組みがうまく働かない
つまり、
「痛みを強く感じる」＋「痛みを抑えられない」
という二重の状態が、睡眠不足で起こってしまうのです。
さらにこの研究では、
日常生活レベルの“少しの睡眠の質の変化”でも、翌日の痛みが変わる
ことが確認されています。
- よく眠れた日は、痛みが軽く感じられ
- 眠りが浅い日は、痛みが強まりやすい
という、非常に現実的で身近な結果でした。
このことからも、
「痛みを和らげるために睡眠を整える」という視点は、医学的にもとても大切だと言えます。
ただ無理に完璧な睡眠を目指す必要はありません。できる範囲で、少しずつ整えていくことが大切です。眠りは“体の回復時間”です。どうかご自身の体をいたわってあげてください。
まとめ
・眠りと痛みは、思っている以上に深くつながっています。
・「最近よく眠れないな」と感じたときは、体からの小さなサインかもしれません。
・睡眠時間の確保と眠りの質を整える工夫を取り入れてみてくださいね。
参考文献
・Kundermann B, et al. Sleep deprivation affects thermal pain thresholds in healthy subjects. Pain. 2004.
・Finan PH, Goodin BR, Smith MT. The association of sleep and pain: an update and a path forward. J Pain. 2013.
・Krause AJ, Prather AA, Wager TD, Lindquist MA, Walker MP. The Pain of Sleep Loss: A Brain Characterization in Humans. J Neurosci. 2019.
