🌿 軟骨だけでは説明できない“ひざの世界”
膝の痛みは、年齢を重ねた多くの方が感じる身近な悩みです。
「もう歳だから仕方ないのかな…」と思ってしまうこともありますが、痛みの原因には実際にはいろいろな理由があります。
たとえば、
- 年齢による軟骨の減りと変形性ひざ関節症→ご存知の方も多いと思います。
- けがによるじん帯・半月板のトラブル・関節周囲の組織の変化
- 関節リウマチなどの炎症、その他の重大な疾患が関係するもの
- 痛む場所の違い（内側・外側・お皿の上下など）
こうした点から、痛みが長く続くときや、腫れているように感じるときは、重大な疾患が隠れている可能性を考えて、一度病院での検査をお勧めします。受けてみると安心につながります。
🌱 なぜ膝が痛くなるのか海外でも研究
昔は「軟骨がすり減ると痛くなる」とよく言われていました。
ところが最近では、「いくつかの研究で、軟骨がすり減って変形していても痛みがない方がたくさんいる」という結果も報告されています。
この“ひざの不思議”を調べた研究として、
- 世界中の研究をまとめた Fransen らの国際レビュー（2015年）
- 松代ひざ検診：新潟県で28年間にわたり行われた大規模調査
などがあります。
🌿 世界でも日本でも共通している「ひざ痛の原因」
これらの研究から、膝の痛みには以下の3つの要素が深く関わっていることがわかりました。
① 太ももの筋肉が弱くなる
膝を支える力が弱まると、関節がぐらつき、痛みの元となる炎症が起きやすくなります。
松代ひざ検診でも、
太ももの筋力が弱い人ほど、数年後に痛みが出やすい ことがわかっています。
② ひざの“ぐらつき”が炎症を起こす
歩くたびに膝が外側に「ガクッ」と揺れる動き。
この揺れが積み重なると、関節の中に炎症が起こり、痛みにつながることがあります。
③ ひざへの負担が積み重なる
- 世界では 体重が増えること（肥満） が大きな原因
- 日本では しゃがむ動作・重い荷物・和式生活 の日本特有の生活様式などが負担に
どちらも、ひざにかかる負担の積み重ね が痛みの原因になります。
つまり、「軟骨がすり減って変形している＝痛い」とは言い切れないというケースがあることが分かってきました。
🌼 少しでも膝の痛みへのやさしい対策
- 太ももの筋肉をゆっくりコツコツと鍛える
（イスに座って足を伸ばすだけでもOK）ただし、痛さをガマンしておこなうのは禁物です。 - 無理のない散歩
気持ちよく歩ける速さで大丈夫です。 - 朝や夜に軽くストレッチ
朝晩の軽い運動で膝周りのこわばりをほぐしましょう。 - 生活上の工夫
ほんの少し体重を意識したり、しゃがむ動作を減らすだけでも負担が変わります。
🌼 病院で「やれることはない」と言われた時には「腰痛館」へご相談ください。
病院の検査で「『年齢的なものだから病院でこれ以上やる事は無いです』と言われたけれど痛みが続く……どうしたらいいだろう」と不安になることもございます。
そんな時こそ、全身のバランスを見る私たちの出番です。ひざの痛みの原因が、実は腰や股関節、足首のクセにあることも少なくありません。
- どんな動きで痛いのか？
- どのタイミングで痛むのか？
- 歩き方、動作のくせ
- 全身の姿勢のバランス
こうした点をていねいに見ていくことで、膝トラブルの背景が見えてくることがあります。
腰痛館では、お一人おひとりと 二人三脚で改善をめざすサポート をしています。
なかなか良くならない方は、どうぞ遠慮なくご相談ください。
📚 参考文献
- Fransen ら（2015年）
ひざの痛みに対する運動の効果をまとめた国際的な研究。 - 松代ひざ検診（新潟県）
28年間にわたる調査結果から、ひざの変形や痛みを調べた長期研究。 - 松代地区の長期追跡研究（J-STAGE）
日本人のひざの健康を調べた調査報告。
